Søren Staffensen Veerst, f. omk. 1578, 11/11 1603 rektor i Vejle, 20/6

1604 ordineret til sognepræst i Vinding af biskop Peder Hegelund,

1619 sognepræst i Jelling og Hover, d. 1627 i Haderslev, begr. i

Jelling, g. m. Maren Jensdatter Blok. Om embedet i Vinding blev der

29/10 1607 truffet den ordning, at skolemesteren i Vejle for fremtiden

skulle være sognepræst i Vinding. Det var biskop Peder Hegelund i

Ribe, som i et brev til Casper Markdaner på Koldinghus havde

foreslået denne at medvirke til denne ordning. Peder Hegelund er

sikker på, “at Vejle skolemester med en god hører vel kunne forestå al

168

sang udi Vejle kirke om søndagen og straks efter 10 slet spadsere ud

til Vinding sogn på en halv times tid og der fuldende al kirketjeneste

inden 12 slet og blive hos dem til hen imod aften og udrette, hvad der

bliver at bestille, men ikke prædike aftenprædiken. Hr. Søffren

Staphensen havde godvilligen påtaget sig det”. Under Kejserkrigen

1625-29 viste Søren sin fædrelandskærlighed ved at sætte sit liv på

spil ved at sende meddelelser om fjendens bevægelser til den danske

general, der lå på Fyn med sine styrker. Præstens sendebud blev

pågrebet, og i hans udhulede stok fandt man et brev til generalen.

Præsten blev arresteret og ført til Haderslev, hvor han i fængslet blev

tortureret i den grad, at han i fortvivlelse tog sit eget liv. Fjenden førte

hans lig til Jelling, hvor det blev hængt op på en høj syd for byen.

Hans hustru tog liget ned og begravede det i kirkens kor (beskrevet af

pastor Wedel i 1766). En anden beskrivelse (Worsaae i Historisk

Tidsskrift 1840) fortæller, at fjenden hængte liget op i skægget i en

krog over indgangsdøren til Jelling kirke. En tredie version (Samlinger

til Jydsk Historie og Topografi 4. rk., 4. bd.) meddeler, at han “ynkelig

omkom i et haardt fængsel 1629, imedens de keiserske hafde dennem

landet bemechtiget”. Fjenden mishandlede hans døde legeme og

hængte det op i en jernkrog, der gik fra hagen op igennem kæbebenet,

og som til sørgelig påmindelse for os kan ses over Jelling kirkedør.

Jelling kirke.

Hans hustru blev gift med eftermanden i embedet Jørgen Pedersen.

Ved gravning på kirkegården i Jelling blev der fundet rester af et

sandstensepitafium, der enten er knyttet til Søren Staffensen Veerst

eller til Jørgen Pedersen (Vejle Amts Årbog 1923-24).